七飯町の蓴菜沼、そこは冬になると湖面が凍結する氷の世界。一面厚く張った氷の下には冷たい水。そしてそこを泳ぐのは銀色に輝くワカサギ。
ここは冬になると氷上でワカサギ釣りを楽しめる、白くて冷たい場所。
蓴菜沼（じゅんさいぬま）は、高速道路の大沼公園インターから車で5分～10分ほどのところ。
この沼は、かつては白鳥がいっぱい降り立っていたことから「白鳥の沼」とも呼ばれていたらしく。維新の香りが漂い続ける明治５年、当時の北海道開拓使次官・黒田清隆がこの沼を視察したときに「良質なジュンサイが多く取れるから、ここを蓴菜沼と称しよう」ということで、蓴菜沼になったとか（安易...）。
駐車場に車を停めて沼の方へと入っていく。滑りそうな階段を下りながら湖面のほうへ。湖面とは言っても、氷の湖だけど。
階段を下っていくと、氷上に建つ大きなビニールハウスが目に入ってきて。そこがワカサギ釣りの受付場所。
ワカサギ釣りは遊魚料で600円、釣竿・エサ・バケツ・イス・はさみとかのレンタル一式で500円。何も持たずに手ぶらで行っても、必要なものはすべてレンタルで一式そろう。必要ならば、長靴も貸してくれて（無料）、とっても親切。
実はこのハウスの中も釣り場になっているけれど、せっかくだから屋外氷上でチャレンジ。漁業許可証みたいな紙を服のボタンに縛り付けて漁業民スタート（もってないと密漁になるのかも）。
「ワカサギ釣りはやったことありますか？」「わかりまへん」と答えると、えさのつけ方から始まって針からのはずし方、吊り上げるコツ、どの辺が釣れているかなんぞを、けっこう親切に釣り方を教えてくれて。
・エサ（ちっちゃい幼虫的な虫）を針につけて、はさみで小さく切る。
・糸を垂らしたら、トントントンおと３回誘いをかける。
・竿をそっと置く。
・じいっと竿先の糸に注目。
・ぴくっと動いたら、魚が来ている証拠。一気に竿を吊り上げる。
・わぁい。
みたいな感じ。
つり方から始まって、歩き方の注意とか、どの辺が釣れているか、食いつき外囲かどうかとかもしっかりレクチャーをうけて、さっそく釣りに。
この時間帯は、真ん中あたりが釣れているらしいので、真ん中付近に向かって。「岸のほうと、黒くなってるところは危ないけど、あとはまだ大丈夫です」ということだったから大丈夫とは思うけど、黒ずんでるってどこ？って思いながら。
秋の残り香を感じたりもしながら。
氷の厚さは30センチくらいはありそうで。ところどころ、すでに開いている穴を探しながら、どのへんで釣ろうかなって、氷の上を散策。穴は自分で開ける必要はなくて、すでに空けられている場所を利用する。
ところどころ小さなテントも設置されていて。そこなら風も防げるので、さむさをちょこっとしのげる。
それにしても、周りは友達連れ、家族連れ、カップルと。１人で来てるのは自分だけ...
まあ、そんなことは忘れて。駒ケ岳を眺めながらつれる場所でチャレンジ。釣れるかどうかの不安は大きいけれど、釣りに没頭すればさみしくない（たぶん）。
えさを針につけて（生きてる...）。。。老眼気味のせいか、針先がよく見えない。
エサをはさみで切って（生きてる）。。。小さく切った方が食いつきが良いみたいだけど、老眼気味で（略）。
それでも何とかがんばる。糸を垂らして、トントントンと誘いをかけて、じっと見る。
あっさりと。
糸をたらした瞬間にピクリと動いて、ほんとうにあっさりと。ちなみにこの日は「食いつきがいいです」と伝えられてました。
どんどん釣れる。
予想以上に、よく釣れる。
ときどき、違う魚も釣れるけど。右側のトゲピー的な魚、とげが痛くて、針をはずすの大変。
活きも良いので、ぴちぴち跳ねる。
あまりに簡単に釣れるので、ちょっとびっくり。
20分くらい続けるとエサが白くなっちゃうので、そうなるとエサを取り替えたり。時には糸を垂らす深さを変えてみたり。場合によっては、場所そのものを変えてみたり。
たぶん、よく釣れる日・時間帯だったんだろうと思うけど。
ちなみに小型テントの中、強風のときは気をつけないと危ないかも。固定されているわけではないので、すごい突風が吹くと、テントごとずるっと動きます。背中から思いっきりテントに押されて、あぶなく足を踏み外すとこだった。
ほんとに全部ワカサギ？という疑問もありながらも、それっぽい魚をバケツに入れて。１時間半ほどの漁業民。
思えば遠くへきたもんだ。ビニールハウスがけっこう遠い。
ビニールハウスに戻って、ストーブであったまりながら。
てんぷらの出来上がりを待つ。
ここは釣ったワカサギを、その場でてんぷら（から揚げ？）にしてもらうことも出来て。
100ｇまで300円、それ以上は500円。
おいしいけれど、１人で食べるには多すぎた...。持ち帰りも可能なので、そのあたりは臨機応変に。
食べた後は、少しばかり氷上散歩。
すこしはおなかをすかせないと。
ワカサギ釣り。2019年は3/17まで営業中みたいです。
なお、トイレは駐車場付近まで戻らないといけないのが、ちょっと悩ましいかも。真ん中あたりで釣っていると、戻るのが大変で。
【場所】
【サイト（フェイスブック）】
【七飯町 蓴菜沼の氷上にて】
【訪問日：2019.03.09】
